Traditionelle Brauereien haben im Eingangsbereich einen Raum mit Stehtischen oder schlichten, langen Tischen. Der Raum sieht wie ein Flur oder Durchgang neben der Theke aus. Und genau das war er ursprünglich auch: Hier mussten früher Menschen niedrigen Rangs ihr Bier trinken, denen der Einlass in die eigentliche Gaststube verwehrt blieb. Das war das niedere Volk. Einfachere Handwerker gehörten ebenso dazu wie all diejenigen, die von der „guten Gesellschaft“ ausgegrenzt wurden – im Mittelalter zum Beispiel der Henker und seine Gesellen oder Prostituierte.
Wer in diesem Raum trank, hatte allerdings einen Vorteil: Hier gab es stets das allerfrischeste Bier, weil man ja in Sichtweite des Fasses auf der Theke steht und trinkt.
Und es floss in Strömen. Manchmal sogar im Überfluss. Dieser Raum ist sozusagen das Überschwemungsgebiet. Und deshalb wird er Schwemme genannt. Der Begriff geht auf die Bedeutung einer historischen „Pferdeschwemme“ zurück. Da war einst eine seichte Stelle im Wasser, an der Pferde trinken konnten. Daraus entwickelte sich die Redewendung „den Mund in die Schwemme reiten“ als Umschreibung für „trinken“.
So unterschiedlich wie die Hausbrauereien, so unterschiedlich sind auch ihre Schwemmen:
Im Unterschied zum Rheinland sind die Schwemmen in Bayern eher im Keller, woraus sich die klassischen Bierkeller unterm gemütlichen Kellergewölbe entwickelt haben.
Über eine weitere Besonderheit in den traditionellen rheinischen Brauereien habe ich in diesem Blog bereits berichtet – über den Beichtstuhl. Der letzte Papst ist schon seit vielen Jahren verschwunden.
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